Prvi teniser sveta Novak Đoković posle pobede nad Aleksandrom Zverevom 3:2 (4:6, 6:2, 6:4, 4:6, 6:2) u polufinalu US Opena, izjavio je da je u nedelju protiv Medvedeva jedan od najvažnijih mečeva njegove karijere.
– Najveća bitka koju sam imao na turniru. Očekivao sam to, Zverev je bio u izvrsnoj formi. Nije ispustio mnogo setova na turniru, imao je seriju od Olimpijskih igara, osvojio je Sinsinati. Znao sam da će biti veliki izazov preskočiti prepreku u vidu Zvereva. Počeo je sjajno, bili smo veoma blizu. Izgubio sam set, ali kao i u mnogim drugim mečevima kada sam izgubio početni set, počeo sam da igram dobar tenis u drugom i trećem setu.
– Bilo je nekoliko vrlo dugih poena krajem trećeg seta. Osvojiti treći set bila je velika prednost. Malo sam izgubio fokus u tom četvrtom, to je iskoristio. Kada izgubite jednom servis protiv Zvereva, teško je vratiti se jer servira snažno i precizno. U prvih desetak sekundi imao je nekoliko servisa od 130 milja na sat i to u važni poenima. Sjajno je pobediti, ponosan sam na borbu. Mogao sam igrati bolje u pojedinim momentima, ali moram da budem zadovoljan najboljim tenisom u petom, najvažnijem setu. Sada gledam samo na tu bitku u nedelju – počeo je Đoković.
Na pitanje šta vizualizira pred meč u nedelju, Novak je objasnio da je to slika njega sa peharom.
– Jednu jedinu, tu kako držim pehar u rukama. Ništa više mi nije u glavi, samo to.
Izgubio je dosta energije, imaće nešto više od 24 sata za oporavak i pripremu za možda i najvažniji meč karijere.
– Hoću samo da stvari držim jednostavnim. Znam da hoćete da pričamo o istoriji, znam koji je ulog. Svestan sam. Ipak, hoću da se ‘zaključam’ u ono što funkcioniše za mene. Imam svoje ljude, svoje rutine, izolujem se. Prikupljam svu neophodnu energiju za sledeću bitku, postoji samo sledeći meč. Rekao sam na terenu, tretiraću meč kao da mi je poslednji, možda je i najvažniji u mojoj karijeri. Možda i nije, ne znam. Ove godine, svakako.
– Biće to bitka protiv još jednog momka koji je u sjajnoj formi, Medvedeva. Dobio je mnogo mečeva na betonu, igrali smo u finalu u Australiji, znam šta me čeka. Ima nekoliko slem finala, drugačije je to iskustvo, daće sve da pobedi, da uzme prvi slem. S druge strane, daću sve što mi je ostalo u rezervoaru da pobedim. Koncentrišem se na oporavak, rekalibraciju celog sistema za nedelju. Neću trošiti energiju na bilo šta što odvlači pažnju i što bi mi oduzelo vitalnu energiju koja mi je potrebna za nedelju – zaključio je Đoković.
Novak se na posletku prisetio svog dugogodišnjeg prijatelja i mentora, nedavno poginulog Kobija Brajanta:
– Kada su Los Anđeles Lejkersi 2009. godine u finalu serije protiv Orlando Medžika poveli sa 2:0, Brajant je, na pitanje da li je zadovoljan, rekao:
– Zašto bih bio srećan sada? Posao nije završen.
– On je bio neko na koga sam se, poput miliona sportista i ljudi širom sveta, ugledao. Takav stav imam. Posao još nije završen. Uzbuđenje je tu, motivacija je tu, bez sumnje. Verovatno više nego ikada. Ali preostao je još jedan korak – zaključio je Novak.